By James Blears
Víctor Cota León, el clásico y admirado historiador del Consejo Mundial de Boxeo, ha escrito un libro fascinante, muy esperado y muy laureado titulado: Boxeo: ¿Sabían qué…?
Leyenda viva en el mundo del boxeo, Don Víctor, de ochenta y ocho años, ha dedicado toda su vida a recopilar, espigar, adquirir, acumular, valorar y difundir conocimientos sobre el Noble Arte.
Es la única persona que aún existe, que asistió a la legendaria reunión en el Hotel Prado Alffer de la Ciudad de México el 14 de febrero de 1963 a instancias y solicitud del entonces presidente Adolfo López Mateos, en la cual se creó el Consejo Mundial de Boxeo. El devastador terremoto del 19 de septiembre de 1985 arrasó el hotel, reduciéndolo a montones de escombros y montones de polvo. Pero don Víctor sigue de pie, sano, vigoroso, robusto como un roble, vestido con elegancia e inmaculada vestimenta. Don Victor fue el invitado estrella y recibió un premio especial en las celebraciones del sexagésimo aniversario del WBC.
Víctor Cota, periodista ganador de múltiples premios y decano de los escritores deportivos, ha sido Director de Historia y Estadísticas del WBC desde 1975. Su conocimiento del boxeo es extenso, enciclopédico, variado, sutil y, a veces, incluso caprichoso además de lírico.
Los compañeros aficionados al boxeo que lo conocen bien son participantes afortunados y privilegiados en un juego de larga duración, que pone a prueba exactamente sus conocimientos del deporte. Don Víctor denomina los acertijos: “Tu tarea”. A menudo, los intentos de sacar información de Internet simplemente no funcionan, y hay que profundizar, y luego aún más, en la historia del boxeo. Las conmovedoras preguntas de Don Víctor, formuladas con la inquisitiva y destacada precisión de un abogado capacitado, están diseñadas y destinadas no sólo a poner a prueba su conocimiento del boxeo o, a menudo, la falta de él, sino también a ampliarlo con paciencia y experiencia. Como dijo Soren Kierkegaard: “La vida debe entenderse hacia atrás, pero debe vivirse hacia adelante”.
El libro de Víctor Cota, de doscientas cuatro páginas, está escrito de forma clara e inteligente con el objetivo de explicar y nutrir sin mimar al lector: Al pasar inicialmente la primera página, asumes que eres poco conocedor de todo lo relacionado con el boxeo. Al final, no estarás más triste ni más sabio, sino considerablemente más informado y más feliz. Hay mucho por qué sonreír, maravillarse y apreciar. El boxeo es un deporte repleto, repleto y repleto de fascinantes personajes de gran tamaño, además de sus extraordinarios logros. Víctor Cota les da vida de forma vívida y capta su esencia vital.
El libro autografiado que me regaló don Víctor olía a celulosa, fresco y crujiente al tacto. Contiene un extenso apéndice, así que busca y encontrarás.
Nos guía a través de las brumas del tiempo que se remontan al año 3000 a. C., donde podemos rastrear el origen de los dolores de parto del boxeo. Se extendió por todo el mundo, porque el espíritu competitivo nos envuelve con fuerza a nivel mundial. Su versión/forma relativamente moderna, se remonta trescientos años atrás, a la era de James Figg.
Don Víctor nos anima a recordar a los grandes del boxeo, a veces olvidados. Un buen ejemplo es el húngaro Lazlo Papp. Tres veces campeón olímpico de peso mediano cuya carrera profesional se vio retrasada, obstaculizada y frenada por los dictados del comunismo. El minuto de silencio del 26 de junio de 1972 por un gigante del boxeo, previo al clásico Ken Buchanan Vs Roberto Durán en una de las encarnaciones camaleónicas del Madison Square Garden. Longevidad de boxeadores, entrenadores, directivos… e incluso periodistas. Algunos, no todos, vivieron al máximo para alcanzar su capacidad máxima.
Trilogías en el Boxeo. Hasta el momento en peleas por el campeonato mundial han sido treinta y seis. ¿Por qué los boxeadores pelean tres veces entre sí? Porque los estilos hacen el boxeo y en las letras de Phil Galdston, Wendy Waldman y Jon Lind, justo cuando pensé que nuestra oportunidad había pasado, ¡vas y dejas lo mejor para el final!
El WBC cambió las peleas por el campeonato mundial de quince rounds a doce rounds para disminuir los riesgos para los boxeadores que a menudo estaban sacando a relucir sus últimos vestigios de resistencia, al borde del agotamiento. Es asombroso y aterrador leer sobre el combate de boxeo más largo de la historia. A veces los buenos viejos tiempos eran en realidad los malos tiempos.
Uno de los ídolos de Don Victor es el pionero Jack Dempsey, pero también ensalza los extraordinarios logros de Joe Louis y Muhammad Ali. Está la extraordinaria carrera de Henry “Homicide Hank” Armstrong. ¡El único peleador que ostentó simultáneamente títulos mundiales en tres divisiones y empató disputando una cuarta!
Una “Mangosta eterna” con el récord de más victorias por KO. Qué pausa y qué aplauso para reflexionar. El primer Golden Boy, luego Benjamin Leiner, alias Benny Leonard, que fue un gran campeón de peso ligero de todos los tiempos. Temerosamente ocultó su carrera de boxeo a sus padres, quienes se sorprendieron hasta lo más profundo y hasta las raíces cuando descubrieron su secreto culpable. Pero cuando vieron con todos sus billetes girando y aleteando ligeramente en su cama con la brisa de la tarde, preguntaron con entusiasmo cuándo iba a pelear de nuevo.
Las fotografías e ilustraciones son excelentes faros que definen el libro de Don Víctor, que rinde un hermoso homenaje al magnífico y pionero trabajo, los logros y los triunfos de la vida de Don José Sulaimán, quien rompió el récord Guinness durante cuatro décadas al frente de una organización deportiva global, siempre adornado con verde y oro. La lista de Don Víctor de cincuenta grandes de todos los tiempos es una lista brillantemente pensada y convincentemente catalogada como un tratado lógico. ¡No es de extrañar que no esté de acuerdo con algunas de ellas! Cuando no estoy de acuerdo, por un momento parece severo, hace una pausa amonestadora y luego se disuelve en su famosa risa, sacudiendo lentamente la cabeza.
¡Qué libro es éste y qué hombre lo escribió! Esperemos que pronto haya una versión en inglés para complementar la obra maestra en español. Estamos muy orgullosos y honrados de ser sus amigos. Este genio de la capacidad intelectual viene de familia. La hija de Don Víctor, Claudia, consiguió un puesto directivo superior en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, donde Don Víctor ya se unió a ella, a su yerno y a sus dos nietos.
Nuestra pérdida palpable en México será la ganancia tangible del WBC en Medio Oriente.