El Consejo Mundial de Boxeo contó un gran panel para recordar la esencia del combate de boxeo más grande de todos los tiempos, que trascendió lejos el cuadrilátero, para convertirse en el evento de todos los tiempos.
Joe Frazier Jr, Weatta Frazier Collins, Don Majeski, el vicepresidente del WBC, Charlie Giles, el editor en jefe de la revista Ring, Doug Fischer, Steve Farhood, Jill Diamond y el presidente del WBC, Mauricio Sulaiman.
Charlie, aprovechó la oportunidad y saltó el charco para estar allí en 1971, después de haber buscado y comprado sus boletos en Nottingham Rowing Club (¿dónde más?). Recuerda la Gran Manzana zumbando con febril anticipación, en esa frígida semana de frío escalofriante en esos días legendarios, antes en esas peleas del lunes 8 de marzo en The Garden.
Charlie ha asistido y disfrutado más de tres mil noches de boxeo, ¡pero NUNCA una como esta! La acumulación de anticipación, emoción, anticipación, les dio a los fanáticos el valor de su dinero tres veces … ¡y eso fue antes de que sonara la campana de apertura!
Don Majeski dice que los boletos más baratos costaban veinte dólares. Consiguió el suyo por treinta y cinco dólares en una casa de apuestas. Para hacerlo, tuvo que juntar su dinero de Navidad, Pascua y cumpleaños. Sin embargo, fue el mejor trato que jamás haya hecho. Don estima que si se llevara a cabo La Pelea del Siglo hoy, ¡recaudaría mil millones de dólares!
Al presentar la pelea de esa noche, ¡nada menos que Jack Dempsey, Joe Louis y Sugar Ray Robinson entraron al ring! Y Norman Mailer creó el informe de pelea escrito. ¡El comentarista de circuito cerrado fue Burt Lancaster! Frank Sinatra estaba armado con una cámara y estaba asignado a la revista Life.
Steve Fahood, ex editor en jefe de la revista Ring, felicitó a Doug Fischer por la extraordinaria edición especial que reunió para conmemorar la pelea del siglo. Steve dice que en ese entonces solo tenía catorce años y América estaba un poco loca. En cierto sentido, los años cincuenta aún no habían terminado. Pero al mismo tiempo, Vietnam seguía en marcha, la opinión pública cambió y validó a Muhammad Ali. Muchos vieron la pelea en circuito cerrado de televisión y los fanáticos, impacientes por entrar al teatro, ¡derribaron las puertas! No se requirieron boletos.
Doug dijo que Joe Frazier se había ganado su estatus de campeón de peso completo, mientras que Ali era un campeón que regresaba, que nunca había perdido su campeonato en el ring. Ali era el campeón de la gente debido a su postura e importancia social y se había ganado el camino de regreso a esta pelea por el título. Hizo hincapié en que NO se iba a negar a Joe esa noche. ¡Tanto Frazier como Ali estaban peleando con la intensidad de los pesos welter!
Joe Jr, quien describió a su padre como un gran hombre, dijo que el evento fue agridulce. Ganó esa pelea y fue una cuestión de giros y vueltas. Describió a su padre como feroz en el ring, pero tremendamente bondadoso fuera de él. Un hombre carismático y temeroso de Dios.
La hija de Smokin Joe, Weatta Frazier Collins, dijo: “Tenemos la bendición de tener su legado entre nosotros. No tiene precio que la gente todavía recuerde esta pelea. Fueron grandes guerreros. Nos sentimos humildes, bendecidos y agradecidos”. Weatta mencionó que recientemente se completó una estatua de su padre y Muhammad Ali y sugirió que debería colocarse al otro lado del Museo de Arte de Filadelfia. Ella dice que Joe merece una tercera estatua.
Joe Jr lo dijo todo: “En cien años, la gente todavía recordará esto”.
