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Por Mauricio Sulaimán – Hijo de José Sulaimán – Presidente del WBC
Con gran entusiasmo veo que, por fin, ha iniciado un proceso necesario en toda actividad, la mejora contínua. El boxeo, lamentablemente, es un deporte que se caracteriza por la resistencia al cambio; a los tradicionalistas les gusta que todo esté intacto y que se mantenga todo sin cambio alguno. Es extremadamente difícil realizar cambios a las reglas, adaptar criterios a la actualidad, y aprovechar las ventajas que la tecnología ofrece, algo que no se tenía décadas atrás.
La Asociación de Comisiones de Boxeo de Estados Unidos ha dado a conocer un primer paso, algo simple, pero de gran trascendencia. La semana pasada se publicó un lineamiento para los jueces de boxeo en el que es obligatorio calificar 10-8 el round cuando existe una caída.
Ese es en sí el criterio que siempre ha existido, pero se tenía la discreción del juez de poder calificar 10-9, y hasta vimos recientemente un escandaloso 10-10, en un round en el que un peleador visitó la lona. Esta nueva disposición marca como obligatorio el 10-8.
Tenemos que entender que una caída es un suceso extraordinario, es como un homerun, un gol, una canasta de tres puntos; se le debe dar el valor que merece.
El Consejo Mundial de Boxeo aplaude esta acción de la ABC, y seremos portadores de esa determinación a nivel mundial.
Es urgente dar pasos hacia adelante para atender todo lo relacionado a jueces y réferis.
Lo primero es definir claramente los criterios de calificación para los jueces, eso es, tener claro qué es lo que se califica, ponerlo en un idioma entendible. Si no está escrito correctamente, si se deja a una amplia interpretación, entonces no estarán claros los criterios a seguir. Es como los idiomas, alguien entiende algo, y otros, diferente.
El segundo es entrenar, capacitar y certificar buscando la uniformidad absoluta. El tercero es tener un sistema de valoración y calificación de cada una de las actuaciones de los oficiales, teniendo retroalimentación después de cada actuación, y así lograr su mejora continua. También los oficiales deben ser responsables de sus actuaciones y de sus errores.
Sin temor a equivocarme, los jueces, en su absoluta mayoría, son personas honorables, enamoradas del boxeo y que buscan hacer el mejor trabajo posible.
El boxeo es deporte de apreciación, obviamente, el juez califica lo que ve, pero también hay muchos factores que se deben de considerar para entender lo que sucede.
Los tres jueces están sentados en diferentes lados del cuadrilátero, en muchas ocasiones tienen personas y objetos que les pueden estorbar, no siempre tienen el mejor ángulo de las acciones y hay gran influencia de todo lo que sucede alrededor. Como por ejemplo, el juez que está sentado, junto a los comentaristas de televisión, escuchando la narración por más que esté concentrado es probable que sí oiga lo que dicen y puede tener influencia. También en muchos países hay personas pegadas a los jueces gritando y aplaudiendo todo lo que hace el boxeador local, las grandes porras y ambiente frenético que se puede dar a favor de uno de los pugilistas…
El sistema actual fue instituido hace 45 años, llamado de 10 puntos. El ganador del round recibirá 10 puntos, y su rival, 10, 9, 8, 7 y mínimo, 6. Un tema a considerar es que el 96 por ciento de los rounds son calificados 10-9. Los jueces temen anotar un round empatado 10-10; inclusive, hay comisiones de boxeo que prohíbe rounds empatados. Ahí es dónde viene un gran problema de percepción. Digamos que el boxeador A gana el primer round, donde hubo muy poca acción, y quizá, conectó un jab o un par de golpes suaves es ganador 10-9. Viene el segundo round, y boxeador B conecta fuertemente, y gana claramente el round, pero la calificación es también 10-9… ¿Qué vio el público? Que el boxeador B va ganando la pelea, y no es así.
Estaremos promoviendo la aceptación de anotar rounds 10-10 cuando sea estrictamente un round muy cerrado, pero también 10-8, cuando el dominio y la contundencia sea absoluta, y que sólo haya faltado que cayera el rival…
Este pasado fin de semana los réferis fueron lo que estuvieron en el centro del huracán. En Tailandia se dio una gran pelea, eliminatoria final WBC para determinar al retador obligatorio del nuevo campeón de peso gallo, el mexicano Alejandro Peque Santiago. El tailandés Nawaphon Kaikanha regresó de un inicio débil, y al término del décimo round iba arriba en las tarjetas; el filipino Vincent Astrolabio, lo conectó fuertemente, mandándolo lastimado a la lona; al incorporarse recibió seis golpes fuertes, sin respuesta, y el réferi japonés Yuji Fukuchi detuvo el combate.
La prensa tailandesa y el mismo promotor están reclamando enérgicamente la detección del combate. Para el WBC fue perfectamente detenido el pleito, estaba claramente lastimado, y siempre será preferible parar la pelea, un golpe antes en vez de un golpe muy tarde llevando al peleador a sufrir daños irreparables.
En Polonia, Oleksandr Usyk, campeón mundial WBO, IBF y WBA de peso completo, defendió sus títulos ante el británico Daniel Dubois.
En el quinto round, Dubois conectó a Usyk, quien se fue a la lona, con un golpe que acertó justo en el cinturón del short, lo cual es evidentemente golpe bajo. Lamentablemente solamente el WBC utiliza la regla de repetición instantánea, y no fue el caso en esta pelea.
Usyk tomó cinco minutos para recuperarse. Todo el sábado y domingo se discutió en redes sociales si había sido un golpe legal, y debió ser un nocaut. Sí existió controversia por la rapidez de las acciones, pero el video y las fotos muestran claramente que el golpe fue en el short.
En Oklahoma, en pelea de campeonato plata WBC, se esperaba una gran batalla entre el africano Efe Ajagba y el kazajo Zhan Kossobutskiy. Ajagba conectó repetidamente golpes bajos; el réferi los confirmó haciendo señas de advertencia, pero le faltó autoridad y ser más enérgico. En el tercer round, siguieron los golpes bajos del africano hasta que Kossobutskiy decidió vengarse, y conectó, clara y fuertemente en los bajos, para mandar a la lona a su rival. El réferi dio tiempo para recuperarse, y le quitó un punto; siguió el combate, y en el mismo round, se le descontó otro más por el mismo foul. Para el quinto round, el kazajo había perdido por completo el control, y únicamente se dedicó a desquitarse de Ajagba, y en otro intercambio de golpes bajos, el réferi decidió descalificar.
¿SABÍAS QUE…?
El reglamento indica que el ombligo es el límite que marca la zona legal; golpes debajo del mismo son ilegales. Es el réferi quien debe marcar arriba del ring, donde considerará la zona legal de golpeo.
ANÉCDOTA DE HOY?
Ese glorioso 20 de febrero de 1993, cuando Julio César Chávez llenó el Estadio Azteca, peleó en la cartelera un joven prospecto de Puerto Rico: Félix Tito Trinidad.
Trinidad conectó a su rival norteamericano con un golpe normal, no muy fuerte, pero sí en zona ilegal, aunque nada que fuera grave. El rival se tiró al suelo, y armó tremendo show, obviamente buscando ganar por descalificación. Pasó el tiempo y no se levantaba… De repente, veo cómo mi papá se acerca al peleador y le dijo unas cosas; inmediatamente se incorporó y se declaró listo para continuar… “Papá ¿qué le dijiste?” La regla es muy clara, no puedes ganar por golpe bajo, si no te paras, perderás por abandono, y quien pierde así, no recibe paga”… Milagrosamente se recuperó y siguió el combate.
Agradezco sus comentarios en contact@mauricio-sulaiman
VERSION ENGLISH
Round 12: Boxing in Constant Evolution
By Mauricio Sulaimán – Son of José Sulaimán – President of the WBC
With great enthusiasm, I see that a necessary process has finally begun in all activities: continuous improvement. Unfortunately, boxing is a sport characterized by resistance to change; traditionalists prefer everything to remain untouched and unchanged. Making changes to the rules, adapting criteria to the present day, and harnessing the advantages that technology offers, something that did not exist decades ago, is extremely difficult.
The Association of Boxing Commissions in the United States has announced a first step, something simple but of great importance. Last week, a guideline for boxing judges was published, making it mandatory to score 10-8 for a round in which a knockdown occurs.
This has been the existing criterion, but judges had the discretion to score 10-9, and we even recently saw a scandalous 10-10 in a round where a fighter went down. This new provision makes 10-8 mandatory.
We must understand that a knockdown is an extraordinary event, like a home run, a goal, a three-pointer; it should be given the value it deserves.
The WBC applauds this action by the ABC, and we will carry out this determination globally.
It is urgent to take steps forward to address everything related to judges and referees.
The first step is to clearly define scoring criteria for judges, to have a clear understanding of what is being scored, and to put it in understandable language. If it is not written correctly, if it is left open to interpretation, then the criteria to follow will not be clear. It’s like languages – one person understands something, and another understands something different.
The second step is to train, educate, and certify, aiming for absolute uniformity. The third step is to have a system for evaluating and rating each performance of officials, with feedback after each performance, and thus achieve continuous improvement. Officials must also be accountable for their actions and mistakes.
Without a doubt, the judges, for the most part, are honorable people, in love with boxing, seeking to do the best job possible.
Boxing is a sport of appreciation; obviously, the judge scores what they see, but there are also many factors that need to be considered to understand what is happening.
The three judges are seated on different sides of the ring; often, they have people and objects that can obstruct their view. They don’t always have the best angle of the action, and there is a significant influence from everything happening around them. For example, the judge sitting next to the television commentators, listening to the commentary, no matter how focused they are, might hear what they say and be influenced. Also, in many countries, people are right next to the judges, shouting and cheering for everything the local boxer does, creating a strong atmosphere in favor of one of the fighters…
The current system was instituted 45 years ago, called the 10-point system. The winner of the round receives 10 points, and the opponent receives 10, 9, 8, 7, and at least 6. One thing to consider is that 96 percent of rounds are scored 10-9. Judges are afraid to score a round 10-10; some boxing commissions even prohibit drawn rounds. This is where a major problem of perception arises. Let’s say Boxer A wins the first round, where there was very little action and perhaps only connected a jab or a couple of light punches – they win 10-9. In the second round, Boxer B connects strongly, clearly wins the round, but the score is also 10-9… What does the audience see? They see that Boxer B is winning the fight, but that’s not the case.
We will be promoting the acceptance of scoring rounds 10-10 when it’s strictly a very close round, but also 10-8 when dominance and effectiveness are absolute, and only a knockdown was missing…
This past weekend, the referees were at the center of the storm. In Thailand, a major fight took place – a final WBC eliminator to determine the mandatory challenger for the new bantamweight champion, Mexican Alejandro Peque Santiago. Thai fighter Nawaphon Kaikanha returned from a weak start, and at the end of the tenth round, he was ahead on the scorecards; Filipino Vincent Astrolabio hit him hard, sending him to the canvas. As he got up, he received six strong punches without responding, and Japanese referee Yuji Fukuchi stopped the fight.
The Thai press and the promoter are vigorously protesting the fight’s stoppage. For the WBC, the fight was stopped perfectly; he was clearly hurt, and it’s always better to stop the fight one punch earlier than one punch too late, causing irreversible damage to the fighter.
In Poland, Oleksandr Usyk, WBO, IBF, and WBA heavyweight world champion, defended his titles against British fighter Daniel Dubois.
In the fifth round, Dubois hit Usyk, who went down from a blow that landed just below the belt, which is evidently a low blow. Unfortunately, only the WBC uses instant replay, and it wasn’t used in this fight.
Usyk took five minutes to recover. All Saturday and Sunday, there was discussion on social media about whether it was a legal blow and should have been a knockout. There was controversy due to the quick pace of the action, but the video and photos clearly show that the blow was below the belt.
In Oklahoma, in a WBC silver championship fight, a great battle was expected between African Efe Ajagba and Kazakh Zhan Kossobutskiy. Ajagba repeatedly landed low blows; the referee signaled warnings, but lacked authority and assertiveness. In the third round, Kossobutskiy retaliated with a strong low blow, sending his opponent to the canvas. The referee gave time to recover and deducted a point; the fight continued, and in the same round, another point was deducted for the same foul. By the fifth round, the Kazakh had lost control, and he only retaliated against Ajagba, and in another exchange of low blows, the referee decided to disqualify him.
DID YOU KNOW…?
The regulations indicate that the navel is the limit that marks the legal zone; blows below it are illegal. It’s the referee who must mark this inside the ring, clearly defining the legal striking zone.
TODAY’S ANECDOTE?
That glorious February 20, 1993, when Julio César Chávez filled the Estadio Azteca, a young prospect from Puerto Rico fought on the undercard: Félix Tito Trinidad.
Trinidad hit his North American opponent with a normal, not very strong punch, but in the illegal zone. The opponent went down and put on a tremendous show, obviously seeking to win by disqualification. Time passed, and he didn’t get up… Suddenly, I saw my dad approach the fighter and say something to him; immediately, he stood up and declared himself ready to continue… «Dad, what did you tell him?» The rule is very clear, you can’t win by a low blow, and if you don’t get up, you’ll lose by forfeit, and those who lose that way don’t get paid»… Miraculously, he recovered and continued the fight.
