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Según un reporte del periodista Antolín Maldonado Ríos, de El Nuevo Día de Puerto Rico, la pelea que tendrá el 20 de abril el puertorriqueño Félix «Diamante» Verdejo abriendo la transmisión por «pay per view» de ESPN, ante el excampeón mundial Bryan Vásquez, podría catapultarlo o hundirlo a juzgar por las expresiones de su promotor Bob Arum, quien no se anda con rodeos cuando habla de sus boxeadores.
«Es ahora o nunca. Es lo que él está enfrentando ahora. Porque ha decepcionado últimamente y todos lo sabemos. Parecía una estrella emergente y luego no lo fue. Ahora tiene la oportunidad de convertirse en una estrella naciente otra vez», dijo Arum en entrevista telefónica con El Nuevo Día.
«Esa es una pelea significativa para Verdejo contra Vásquez. Es por el título Gold ligero de la AMB. El ganador de esa pelea será el retador mandatorio por el título regular ligero de la AMB. Así que es realmente un gran escalón para el que gane esta pelea», señaló Arum.
En otras palabras, que el promotor no parece tan dispuesto a rendirse con Verdejo. No al menos sin darle una última oportunidad.
«Los reportes que tengo de Félix es que está realmente en serio esta vez. He estado en el boxeo mucho tiempo. No fui solo yo viendo a Verdejo y su gran talento, porque podía estar equivocado», agregó Arum relatando una historia para explicar por qué considera que Verdejo tiene aún oportunidad de escalar los grandes planos. Dijo que en una ocasión el hoy monarca peso ligero Vasyl Lomachenko le comentó que Verdejo fue el mejor rival que enfrentó cuando eran aficionados.
«Cuando me dijo eso, supe el talento que tenía Verdejo. Y obviamente no íbamos a rendirnos con alquien que tiene tanto talento de esa magnitud», dijo Arum. «Él empezó (su carrera) bien fuerte. Tuvo algunas decepciones, pero ahora que dice que está de nuevo concentrado y dedicado a su carrera, creo que realmente puede ser grandioso. Y esta es la pelea en que puede seguir un camino u el otro. Si va a ser grande…».
«Pienso que depende de la condición en que esté, cuán serio él esté… tú no pierdes talento, a esa edad, de la noche a la mañana. Eso no ocurre. Había algo que, él no estaba haciendo lo suficiente para sacar su talento hacia afuera. Ahora me aseguran que está entrenando, con un nuevo preparador físico, y va a ser el Verdejo que siempre creímos que él era. Un peleador de clase».
Esa misma noche, el también boricua Christopher «Pitufo» Díaz tendrá una oportunidad de oro que podría impulsarlo igualmente cuando se mida al prospecto de la empresa Top Rank, Shakur Stevenson, quien está invicto en 10 salidas con seis victorias por nocauts. Ambas peleas serán parte de la cartelera en que el campeón welter de la OMB, Terrence Crawford se enfrentará al exmonarca mundial Amir Khan.